Pierwsze liczby i Abakus

W prehistorii pierwszym etapem do liczenia było framatyczne rozróżnianie liczb, pojedynczej i mnogiej, które występowało i występuje u wielu ludów. I tak na przykład w starożytnej grece "ho lykos" znaczyło "wilk","to lykos" - "dwa wilki", a "hoj lykos" - "wilki". W starym języku chińskim pojęcie "lasu" wyrażano powtarzając trzy razy piktogram"drzewo", a pojęcie "tłumu" rysując trzy razy obrazek "człowieka". W językach starożytnych liczba trzy - trzykrotne powtórzenie piktogramu nie tylko oznaczało trzy przedmioty lub osoby, lecz ogólniej, że jest ich wiele. Człowiek pierwotny nie potrafiąc operować wieloma liczbami rozróżniał tylko jeden i dwa, a gdy czegoś było wiecej np. dziesięć określał to jako dużo.

Abakus był pierwowzorem liczydła uźywanym w Rzymie i w Grecji. Była to deska z wyżłobionymi rowkami, które symbolizowaly kolejne potęgi liczby 10. Obliczeń dokonywano przez wkładanie i przekładanie kamyków w rowkach.